Las Ligas de Alemania, Inglaterra, Italia u Holanda han visto en los últimos días como nuevos equipos han perdido el complejo a las alturas y se han encaramado a las primeras posiciones de la tabla. Sin duda, el caso más llamativo es el del Hoffenheim, un equipo de un barrio de 3.000 vecinos, que es líder en solitario de la Bundesliga. El pasado fin de semana certificó su candidatura tras imponerse a un “grande” como el Hamburgo, segundo clasificado, con un contundente: 3-0. El delantero bosnio Vedad Ibisevic volvió marcar y ya suma nueve dianas en 10 partidos.
En Inglaterra la sorpresa se llama Hull City. Aunque los “Tigres” están dejando de serlo con sus cuatro victorias consecutivas, entre ellas una, espectacular, ante el Arsenal en el Emirates Stadium. Geovanni, ex del Barça, lidera las operaciones de este debutante en la máxima categoría del fútbol inglés al que ya todos –incluido el Chelsea, su próximo rival, al que puede superar en la tabla en una semana– respetan.
En Italia, los nombres propios son el Udinese y el Nápoles, a quien “Somos 11contra 11” ya dedicó su anterior entrada. Juntos, estos dos equipos de la clase media del Calcio hacen cuña sobre el todopoderoso Inter de José Mourinho. El equipo del Friuli, a diferencia del Nápoles, no conoce el sabor del éxito en sus 114 años de vida. Las evoluciones del equipo italiano se pueden seguir de forma gratuita a través de un canal de TV que emite en internet.
Este recorrido por las principales Ligas europeas tiene parada obligatoria en Holanda, donde dos equipos que nunca han ganado la Eredivisie, FC Groningen y NAC Breda, comparten el liderato, con 16 puntos en siete partidos. Los primeros accedieron a la cabeza de la tabla tras golear (3-0) al Sparta de Rotterdam, mientras que el NAC se mantiene arriba pese a no superar el empate ante el Utrecht. Entre tanto, Ajax y PSV, históricos dominadores del fútbol holandés no pueden pasar del quinto y sexto puesto, respectivamente.
Así comienza la letra del himno del Villarreal. Diez años le han bastado al equipo de La Plana para hacerse un hueco entre los “grandes” de la Liga y ganarse el respeto de la élite europea. La clave del éxito: mantener los pies en el suelo y manejar de forma equilibrada y con cabeza un presupuesto cada vez mayor. Como dice la letra de su himno, todo un pueblo está volcado con la “causa amarilla”. Vila-real, una población de poco más de 50.000 habitantes, siente como algo propio este proyecto liderado por Fernando Roig, que cada vez tiene más adeptos fuera de la ciudad.
Después de alcanzar una semifinal de la Copa de la UEFA, otra de la Champions League y ser subcampeón de la Liga la pasada temporada, el Villarreal tiene hambre de títulos. Por el momento el equipo que lidera Pellegrini sigue en los puestos de cabeza de la Liga y está a un paso de certificar su clasificación para los octavos de final de la máxima competición europea de clubes. Un empate en casa del Aalborg danés le sirve al “submarino” para superar la fase de grupos, siempre que el Celtic de Glasgow no gane al Manchester United. Fiel al estilo de toque exquisito que imprime Manuel Pellegrini, el Villarreal tiene de nuevo al alcance de su mano “colarse” entre los mejores equipos de Europa. Los amarillos, que todavía no conocen la derrota en esta temporada, ya sueñan con llegar lo más lejos posible en su segunda participación en la Champions League.
